Krachai dam · กระชายดำ · gingembre noir thaïlandais
Le gingembre noir n’est pas un vrai gingembre, mais un petit parent de la même famille. Sous ses rhizomes bruns et noueux se cache un cœur violet profond. Dans les montagnes du nord de la Thaïlande, il est depuis longtemps utilisé comme fortifiant traditionnel, macéré dans du miel ou un alcool local. Séché et moulu, il donne une poudre brun-violet, terreuse et légèrement amère, utilisée en petite quantité.
Nom scientifique
Kaempferia parviflora Wall. ex Baker
Famille
Zingiberaceae (famille du gingembre)
Autres noms
Thaï กระชายดำ (krachai dam) et โสมไทย (som thai, « ginseng thaï ») ; japonais 黒ショウガ (kuro shōga)
Origine
Du sud-est du Bangladesh à l’Indochine. En Thaïlande, cultivé surtout sur les hauts plateaux de Loei et Phetchabun
Profil aromatique
Terreux · légèrement amer · camphre et pin, avec une profondeur rappelant le cacao
Parties utilisées
Le rhizome : frais, séché en tranches ou moulu en poudre
Découvrir la plante
Qu’est-ce que le gingembre noir ?
Champ de gingembre noir au pied de collines boisées
Le gingembre noir est une petite plante vivace de la famille du gingembre, Zingiberaceae, haute de seulement 20–30 cm. Ses larges feuilles ovales ont souvent des bords rougeâtres ; ses petites fleurs blanches portent une lèvre violet pâle.
Sous terre, il forme des amas de rhizomes noueux, bruns à l’extérieur et violet clair à profond à l’intérieur. Cette couleur vient des anthocyanes, pigments qui colorent aussi les myrtilles. Malgré son nom, ce n’est pas un vrai gingembre (Zingiber officinale) : il n’a pas la chaleur piquante du gingembre et possède ses propres composés, les méthoxyflavones.
Comment le gingembre noir est utilisé
Macéré dans l’alcool
Des tranches fraîches sont macérées dans un alcool de riz blanc puis prises par petits verres — une préparation domestique thaïlandaise classique.
Conservé dans le miel
Le rhizome séché est conservé dans le miel, ou la poudre est roulée avec du miel en petites boulettes.
Infusion simple
De fines tranches séchées sont mijotées ou infusées dans l’eau chaude pour une boisson sombre et terreuse.
Avec le café
À Phu Ruea, Loei, un produit communautaire associe gingembre noir et miel à mélanger dans le café.
Poudre moulue
Le rhizome séché est finement moulu et ajouté en petite quantité au café, au lait ou au yaourt.
Formes modernes
Thés, boissons et gélules en Thaïlande ; au Japon, ingrédient courant d’aliments fonctionnels.
L’histoire
Une brève histoire du gingembre noir
En quelques décennies, un fortifiant traditionnel des montagnes du Nord est devenu l’une des plantes thaïlandaises les plus étudiées.
Depuis plus d’un siècle
Villages Hmong des montagnes
Les communautés Hmong des montagnes du nord de la Thaïlande utilisent le gingembre noir comme fortifiant traditionnel depuis plus de cent ans, notamment, selon certains témoignages, pour marcher plus loin en montagne.
Début des années 2000
L’essor du « ginseng thaï »
Dans le cadre du programme One Tambon One Product, les thés, gélules et alcools au gingembre noir de Loei et Phitsanulok sont devenus des produits villageois à succès.
2005
Essor puis chute
En une saison, le prix payé par les négociants est passé d’un pic de 638 bahts le kilo à 92 bahts en décembre. Une enquête auprès des agriculteurs la même année a constaté des prix de vente moyens inférieurs au coût de production.
À partir de 2010
Au laboratoire
Des chercheurs thaïlandais et japonais commencent à tester des extraits de gingembre noir chez l’être humain. Au Japon, il devient un ingrédient populaire des « Foods with Function Claims », au cinquième rang des nouvelles notifications en 2024.
2021
Une monographie de pharmacopée
La Pharmacopée thaïlandaise des plantes médicinales (Thai Herbal Pharmacopoeia) consacre une monographie au rhizome séché.
2025
Plante de l’année
Le ministère thaïlandais de la Santé publique désigne le gingembre noir comme l’une des trois « plantes de l’année » nationales.
Territoire et culture alimentaire
Le gingembre noir est une plante des collines, qui pousse le mieux sur des hauts plateaux frais et partiellement ombragés, vers 500–700 m. La principale zone de culture en Thaïlande se trouve à la rencontre de Loei et Phetchabun, à la limite nord de l’Isaan. À Khao Kho, Phetchabun, où vit la plus grande communauté Hmong de Thaïlande, il pousse sur des champs en pente à côté des choux et du maïs.
Planté en avril et mai, il pousse pendant la saison des pluies. Après environ huit mois, les feuilles dépérissent et les agriculteurs déterrent les rhizomes à la main en décembre et janvier.
Tranches séchées, dont le violet est devenu presque noir
Usage quotidien
Intégrer le gingembre noir au quotidien
La poudre de gingembre noir a un goût marqué : terreux, légèrement amer et résineux, sans le piquant du gingembre ordinaire. Une petite quantité suffit, et elle se marie mieux avec des ingrédients riches.
Terreux et amer
Plus marqué dans l’eau nature
Camphre et pin
Un arôme résineux et boisé
Profondeur de cacao
À l’aise avec café et cacao
Comment le consommer
Commencer petit. Débuter avec ¼ c. à c. par jour. La quantité habituelle est de ½ c. à c., jusqu’à 1 c. à c. au maximum (environ 2 g).
Préparer d’abord une pâte. Mélanger la poudre à une cuillerée de liquide chaud, puis ajouter le reste. Elle ne se dissout pas complètement.
L’associer à quelque chose de riche. Ses composés typiques se dissolvent mal dans l’eau mais bien dans les matières grasses ; lait, lait de coco ou yaourt lui conviennent donc particulièrement bien.
Idées d’utilisation
Dans un café noir ou un espresso
Dans un latte chaud au lait de coco
Dans un yaourt ou du fromage blanc avec du miel
Dans un smoothie banane-avoine
Avec cacao et cannelle dans du lait chaud
En infusion simple de fines tranches séchées
La recherche en un coup d’œil
Le gingembre noir dans les études chez l’être humain
Le gingembre noir compte parmi les plantes thaïlandaises les plus étudiées. Plus de quinze études l’ont testé chez l’être humain, surtout en Thaïlande et au Japon. Le plus grand groupe porte sur la condition physique, d’autres sur la composition corporelle. Les essais ci-dessous étaient randomisés et contrôlés contre placebo et utilisaient des extraits concentrés en gélules ou boissons, pas la poudre entière ; la dernière ligne regroupe 16 études.
Glycémie à jeun modestement plus basse dans l’analyse groupée.
Ce qu’il contient
Composés intéressants du gingembre noir
Le gingembre noir doit son caractère à deux groupes de composés : les méthoxyflavones, qui le rendent inhabituel parmi les plantes, et les anthocyanes, qui lui donnent sa couleur. La Pharmacopée thaïlandaise des plantes médicinales (Thai Herbal Pharmacopoeia) utilise les caractéristiques typiques du rhizome pour l’identifier.
5,7-diméthoxyflavone
La méthoxyflavone la plus connue du gingembre noir, environ 2 g pour 100 g de rhizome séché dans des échantillons thaïlandais.
Triméthoxy- et pentaméthoxyflavone
Deux autres méthoxyflavones caractéristiques. Leur équilibre varie d’une plante à l’autre.
Une famille de treize
Les chercheurs ont identifié 13 méthoxyflavones dans le rhizome, soit ensemble environ 4 g pour 100 g de matière sèche.
Anthocyanes
Pigments violets du même groupe que ceux qui colorent les myrtilles et le chou rouge. Ils donnent leur teinte violette à la chair et à la poudre.
Huile essentielle
Seulement une trace, environ 0,03 g pour 100 g. Bornéol, camphène et camphre donnent son parfum résineux et camphré.
Sans gingérols
Contrairement au vrai gingembre, le gingembre noir ne contient ni gingérols ni shogaols, d’où son goût terreux plutôt que piquant.
Dans 100 g de rhizome séché
Composant
Quantité
Méthoxyflavones, les 13
env. 4 g
dont 5,7-diméthoxyflavone
env. 2 g
Flavonoïdes, 11 mesurés
2,4–6,1 g
Huile essentielle
env. 0,03 g
Eau, limite de la pharmacopée
max. 10 g
Gingembre noir frais coupé : le cœur violet
Composés qui préfèrent les graisses
01 · Eau
Se dissolvent mal
Les méthoxyflavones aiment les graisses et se dissolvent mal dans l’eau.
02 · Alcool
Se dissolvent bien
En laboratoire, elles se dissolvent le mieux dans l’éthanol fort, comme dans la macération traditionnelle thaïlandaise dans l’alcool.
03 · Matières grasses
À l’aise dans le lait
C’est pourquoi lait, lait de coco et yaourt conviennent mieux à la poudre que l’eau nature.
Ce que le gingembre noir offre
Pourquoi ajouter le gingembre noir à votre routine
Des villages Hmong des montagnes aux laboratoires de Thaïlande, du Japon et de Corée : en poudre, le gingembre noir s’ajoute facilement au café du matin ou au yaourt.
Un rhizome traditionnel des villages de montagne du nord de la Thaïlande.
Rhizome entier moulu : une poudre de la plante elle-même, pas un extrait.
Petites quantités quotidiennes : commencer par ¼ c. à c., jusqu’à 1 c. à c.
Naturellement riche en méthoxyflavones : env. 4 g pour 100 g.
Se marie naturellement avec café, cacao, lait et yaourt.
L’une des plantes thaïlandaises les plus étudiées, avec plus de 15 études chez l’être humain.
Ce que les chercheurs étudient aujourd’hui
Nous indiquons clairement le type d’étude dont provient chaque résultat. Les deux essais ci-dessous étaient randomisés, en double aveugle et contrôlés contre placebo, et tous deux ont rapporté des résultats positifs.
En Thaïlande, 60 adultes en bonne santé de 19–60 ans ont pris chaque jour pendant 12 semaines une boisson contenant 90 ou 180 mg d’extrait, ou un placebo. La dose la plus élevée a augmenté le VO2max, mesure de la capacité aérobie, et amélioré les résultats aux tests de course. Étude financée par l’entreprise énergétique PTT.
En Corée, 83 adultes en surpoids ont terminé 12 semaines avec 50 mg d’extrait ou un placebo chaque jour. La masse grasse a diminué d’environ 340 g, contre une hausse d’environ 300 g avec le placebo ; la graisse viscérale a aussi diminué. La masse maigre a légèrement baissé elle aussi, d’où la recommandation des auteurs d’ajouter de l’exercice.
Informations éducatives sur le produit, pas un avis médical. Ne convient pas aux enfants. Si vous êtes enceinte, allaitez ou prenez des médicaments, consultez votre médecin avant d’utiliser un nouveau produit végétal.
