01La plante elle-même
Le basilic citron maeng lak est un basilic parfumé au citron, aux tiges légèrement velues, aux feuilles vertes et aux épis floraux dressés. Les minuscules graines sombres sont récoltées lorsque les épis ont séché. Dans l’eau, leur enveloppe forme rapidement un mucilage translucide autour d’un cœur sombre. Ocimum africanum se distingue du basilic doux, du basilic sacré et du chia.
Ocimum africanum Lour.
02Territoire et culture alimentaire
Udon Thani, Isan, nord-est de la Thaïlande
En Thaïlande, la plante s’appelle maeng lak et pousse couramment dans les jardins familiaux, notamment en Isan. Les feuilles sont appréciées pour leur parfum citronné, tandis que les graines trempées entrent dans des boissons et desserts quotidiens comme le nam maeng lak, les préparations au coco et les sirops sucrés. Le lot actuel de Green Botanica vient de la province d’Udon Thani par l’intermédiaire d’une ferme sous contrat locale.
03Une plante, différentes formes
Graines · entières séchées
Ce profil suit la graine comestible entière. Sèche, elle est minuscule et croquante; après trempage, elle devient tendre, glissante et entourée de gel, apportant surtout de la texture plutôt qu’un goût puissant. On peut alors l’ajouter aux boissons au citron vert, à la tisane de pois bleu, au lait à la rose, au falooda, au yaourt ou aux desserts frais.